O mês de junho transforma o cenário de Iguatu com o início do ciclo junino. Além das tradicionais festas desse período, o mês abre a temporada de fé e cultura popular. Uma das mais tradicionais acontece no bairro Santo Antônio. A festa religiosa faz o resgate da identidade da comunidade que se mobiliza em torno da devoção ao ‘santo casamenteiro’ e protetor dos pobres. O novenário é uma das festas mais esperadas por fiéis e devotos.

A história de devoção no bairro Santo Antônio está ligada à trajetória do médico e ex-prefeito por quatro mandatos Dr. Manoel Carlos de Gouvêa. Sergipano que desembarcou em Iguatu em 1920, o médico, um fervoroso devoto do santo, canalizou seus esforços para mobilizar a comunidade.

Dr. Gouvêa consagrou Santo Antônio como padroeiro de seu hospital, o Santo Antônio dos Pobres. Unidade de saúde e festas religiosas caminharam juntas ao longo dos 50 anos em que o médico atendeu a população local, transformando o bairro em um polo pioneiro de acolhimento social e fervor religioso. “Dr. Gouvêa retornando ao Ceará, vindo da Bahia com sua esposa Rosa, escolheu por acaso Iguatu como sua cidade de moradia e por aqui aportaram, depois de passar por Soure, como era chamado o município de Caucaia. Aqui construiu o hospital Santo Antônio dos pobres, tinha o projeto de construir uma capela, onde atualmente é a Policlínica que inclusive leva o nome dele. E no interior do hospital tinha uma bonita capela”, contou Michel Prudêncio, lembrando ainda que por conta do nome e tanta dedicação ao santo, o bairro que antes era chamado de Alto da Bonita passou a ser oficialmente Santo Antônio.

Com o passar do tempo, o hospital passou um tempo fechado. Atualmente funciona setores ligados à saúde do município e também do Estado. Todavia, a devoção ao santo não deixou de existir. As celebrações aconteciam nas casas, depois passou a ser realizada no Centro Pastoral Santo Antônio, ligado à paróquia de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, área pastoral que abrange o bairro. Há nove anos com o início da construção da capela, os novenários passaram a acontecer no local, onde atualmente vêm sendo realizados.

Sonho

O sonho de mais de 90 anos de ter uma capela dedicada ao santo padroeiro ainda resiste. Fiéis e devotos intensificam as ações para arrecadar recursos para que sejam revertidos para o templo. Além de doações anônimas, amigos e devotos ajudam no caminho de realização desse sonho. “O nosso objetivo é a conclusão da nossa Capela de Santo Antônio. Temos o sonho e o desejo de ver esse espaço pronto. Das 10 comunidades que abrangem nossa paróquia, apenas a nossa ainda não tem a capela pronta. Mas desde quando recebemos o terreno como doação e foram surgindo as primeiras colunas e paredes, passamos a realizar nossas celebrações litúrgicas e sociais aqui”, afirmou Zaíra Silva, coordenadora da equipe que mantém as ações sociais, religiosas e educativas da capela, nesses mais de 90 anos de história entre as famílias locais.

Mesmo com o canteiro de obras ainda em fase DE construção, o espaço se transforma em um ponto de encontro de fé e devoção. A construção avança de forma gradativa graças ao esforço coletivo e ao engajamento direto dos moradores. “Este ano, 0a nossa festa é destinada à continuação do reboco das paredes. Já conseguimos doações de todas as portas e cobertas. E com esses momentos nos organizamos para arrecadar fundos e continuar nesse sonho”, pontuou Zaíra.

De acordo com os organizadores e devotos, cada tijolo que foi erguido, cada doação que foi conseguida consolida o espaço não apenas como um templo religioso, mas como o principal polo de fé, convivência e identidade cultural que é mantida no bairro Santo Antônio, relembrando não só a história e legado de Dr. Gouvêa, mas cada morador e pessoa que se doou e ajuda continua nessa caminhada.

Série Junina

A partir desta edição, o A Praça amplia a cobertura do período com uma série de matérias especiais e conta com a participação do historiador e produtor cultural Michel Prudêncio, que traz um olhar especializado sobre o patrimônio imaterial, as memórias e o impacto social dessas festividades para o município. Além de Santo Antônio, as reportagens vão resgatar a tradição de outras localidades, como a comunidade de Suassurana, que celebra São João Batista, e o bairro Vila Centenário, que homenageia São Pedro.

COM FOTOS: WB